一般国道 220 号は大隅半島を横断し、錦江湾沿いを南北に通過して、薩摩半島へ向かう路線であります。沿線の垂水港及び国道 224 号を経由した桜島港からは鹿児島市と連絡するフェリーが運行されており、大隅地域と県都を結ぶ路線として機能しております。  また、我が国有数の食糧供給基地である大隅地域の産業・経済や、桜島、佐多岬、宇宙空間観測所等を有する地域の観光活動を支える幹線道路であります。 今回、新海潟トンネルが開通し、住民生活、利便性の向上はもとより、牛根・早崎地区における土砂災害などに強い安心・安全な道路として活用されるものと確信しております。